1817 年に英国のジェームズ・パーキンソン医師により発表された疾患で、黒質のドパミン神経細胞の変性を主体とする進行性の難病です。

パーキンソン病は60歳以降に発症する方が増え、特徴的な病態としては動作緩慢（動きが鈍くなる）、振戦（手足が震える）、筋強剛（筋肉や関節が固くなる）、姿勢反射障害（倒れやすくなる）といった運動症状があります。近年では、精神症状、消化管機能障害、睡眠障害などの非運動症状を高頻度に合併してしまうことも知られています。

パーキンソン病はアルツハイマー病に次ぐ頻度の高い神経変性疾患で、国内の推定患者数はおよそ29万人(2020年)、世界では610万人(2016年)と報告されており、高齢化社会を背景として年々患者数は増加しています。

パーキンソン病の進行に伴って、お薬の効果が短くなり、パーキンソン病の症状が現れる「オフ症状」が頻繁にみられるようになります。病気が10年以上続く患者さんでは、70％以上がオフ症状を生じると報告されています。オフ症状は、発現の予測や管理が容易でなく、パーキンソン病の方の日常生活を妨げる一因ともなっております。

オフ症状の発生は、病気の進行に伴い脳内のドパミン濃度を維持できなくなることが要因と考えられています。さらに近年では、パーキンソン病に伴い胃腸のはたらきが低下するためお薬の腸からの吸収が遅れたり、不安定になることも重要な要因と考えられています。

したがって、飲み薬以外の方法でお薬を投与することはパーキンソン病においてお薬の効果を安定して発揮するために必要な方法であると考えられます。また、この方法はパーキンソン病患者さんに嚥下障害がある時も有用と考えられます。

このように、オフ症状が生じた際に点鼻などで体に負担をかけず、自分で投与でき、胃消化管を経由せずに吸収され、かつ速やかな症状改善を可能にする治療薬が望まれています。

SNLDでは、新日本科学TR事業本部にて独自開発された粉末製剤技術と経鼻投与デバイスを使用したパーキンソン病治療薬の開発を進めています。経鼻投与技術についての詳細は下記ページをご覧ください。